はじめに
アスベストは、建設や製造業で広く使用された天然の鉱物繊維ですが、長年にわたって健康リスクの対象となってきました。アメリカは包括的なアスベスト使用禁止法を制定するのが遅れてきましたが、この記事では、アスベストの規制をめぐる複雑な歴史、特に最近のクリソタイル・アスベストの禁止に焦点を当て、さまざまなタイプのアスベストの相対的な危険性をめぐる議論を検討します。
クリソタイル・アスベストの禁止
アンフィボール系アスベスト(クロシドライトやアモサイトなど)は1989年以降、ほぼ禁止されてきましたが、クリソタイル・アスベスト(いわゆる「白アスベスト」)の使用と輸入は2016年まで許可されていました。その後、議会はクリソタイル・アスベストの使用を最終的に禁止する法案を可決し、2024年にその禁止が実施されました。これにより、アメリカではすべてのアスベストの使用と輸入が違法となりました。
クリソタイル・アスベストは、ブレーキパッド、アスファルト、プラスチックなどさまざまな製品に使用されてきました。一部の研究では、クリソタイルの方が他のタイプのアスベストよりも肺から排出されやすいという指摘がありますが、依然として深刻な健康被害をもたらす重大なリスクとみなされており、肺がんやばく肺症などの原因にもなります。
アスベストの危険性
タイプに関わらず、アスベストの繊維は吸入されて肺に蓄積し、深刻な健康被害を引き起こします。アスベストへの曝露は肺がん、中皮腫(まれで攻撃的ながんの一種)、その他の呼吸器疾患の発症と関連しています。これらの疾病の潜伏期間は長期にわたるため、アスベスト曝露の影響は即座に現れないことがあります。
アスベストは広範囲に使用されてきましたが、塩素生産ではアスベストが耐久性のある膜材料として使われていました。しかし、アスベストのリスクが理解されるにつれ、多くの産業分野で代替素材が開発され導入されてきました。
倫理的な考慮事項
アメリカにおけるアスベスト禁止の遅れは、何十年もの間、労働者や地域社会がこの有害物質にさらされ続けてきたことから、倫理的な懸念を呼び起こしています。クリソタイル・アスベストの使用継続は、その危険性が明らかになっているにもかかわらず、公衆衛生擁護者や環境団体から批判されてきました。
結論
アメリカのアスベスト規制の歴史は複雑で問題が多く、産業界の影響力、政治的なもたれ合い、健康リスクに対する遅々とした不適切な対応が特徴的です。クリソタイル・アスベストの最近の禁止は前進ではありますが、アスベストが危険物質と認識されてから何十年も遅れてのことでした。今後は、政策立案者、産業界のリーダー、一般市民が協力し、労働者や地域社会の健康と安全を経済的利益より優先させることが重要です。
ポイント:
- アンフィボール系アスベスト(クロシドライトやアモサイトなど)は1989年以降、ほぼ禁止されていたが、クリソタイル・アスベストは2016年まで許可されていた。
- 2016年に議会がクリソタイル・アスベストの使用と輸入を禁止する法案を可決し、2024年にその禁止が実施された。
- クリソタイル・アスベストはブレーキパッド、アスファルト、プラスチックなどの一部の製品に依然として使用されており、アンフィボール系アスベストより危険性が低いとされているものの、健康被害のリスクは依然としてある。
- クリソタイルを含むすべてのタイプのアスベスト繊維は吸入され肺に蓄積すると、肺への損傷、線維化、肺がんや中皮腫のリスク増加につながる。
- アメリカにおけるアスベスト禁止の遅れは、長年にわたって労働者や地域社会がこの有害物質にさらされ続けてきたことから、倫理的な懸念を呼び起こしている。